Die große Seifert-Orgel der Marienbasilika zu Kevelaer

von Gregor Klein, Geldern

aus "ARS ORGANI", 29. Jahrgang, Heft 3, September 1984 von Gregor Klein

Kevelaer, ein kleines Städtchen am linken Niederrhein nahe der holländischen Grenze, wird auch heute noch geprägt von der im 17. Jh. begonnenen Wallfahrt zu dem kleinen, unscheinbaren Marienbildnis, das in der Gnadenkapelle im Zentrum des Kapellenplatzes aufbewahrt wird. An der Ostseite dieses von mehreren Kirchen und Kapellen umsäumten Platzes ragt steil der 90 m hohe Turm der neogotischen Marienbasilika empor. Das dreischiffige, kreuzförmige Backsteinbauwerk ist bis 1864 im Stile der späten französischen Kathedralgotik zur Aufnahme der ständig anwachsenden Pilgerströme errichtet worden. Einer der Höhepunkte der Innenausstattung ist die pompöse Ausmalung von Chor, Vierung und Querhäusern mit einem wohl einzigartigen Bilderzyklus der Themen des Alten und Neuen Testaments. Die monumentalen Malereien im reinsten "Nazarenerstil" entstanden ein Vierteljahrhundert vor dem 1. Weltkrieg als das Lebenswerk des Kirchenmalers Friedrich Stummel. Sie sind in jüngerer Zeit kundig restauriert worden, wobei man jedoch in äußerst problematischer Weise versucht hat, das Langhaus an die schwere Farbenpracht Stummels anzupassen. Versöhnlich und zugleich frappierend wirkt da der Blick zur Westwand des Mittelschiffs. Dort prangt über einer gewaltigen Chor- und Orchesterempore eine wahre Wand hell glänzender Zinnpfeifen, gruppiert in einem enormen neugotischen Eichengehäuse nach Entwürfen Friedrich Stummels und des Düsseldorfer Baumeisters Pickel. Auffälliges Merkmal dieses Prospektes ist die imitierte "Orgelemporenbrüstung", die von einer Art "Rückpositiv" durchbrochen wird.

"Als eine meisterhafte, überaus glänzende Kunstleistung erscheint die vom Orgelbaumeister Ernst Seifert aus Cöln-Mannsfeld für die Wallfahrtskirche in Kevelaer erbaute neue Orgel. An Größe und Umfang überragt sie wohl alle derartigen Werke Deutschlands; in ihrer Konstruktion und Einrichtung liefert sie ein getreues und vollkommenes Abbild des derzeitigen Standes der Orgelbautechnik, und bezüglich der Klangbeschaffenheit stellt sie den Inbegriff des ästhetisch und musikalisch schönen Orgeltones dar: größte Mannigfaltigkeit und geschlossene Einheit, reiche blühende Farbenpracht und majestätische Fülle, lebhaften Glanz und frische Präzision, ungetrübte Reinheit und herrlichen Wohllaut. Wir haben es hier mit einem Werk zu tun, das die Hoheit und Würde einer 'Königin der Instrumente' vollkommen in sich verkörpert."

Soweit die Einleitung des "Orgelrevisionsberichts", den Domkapellmeister Carl Cohen als zuständiger Orgelsachverständiger am 10. September 1910 zu "Cöln" unterzeichnete. Eingedenk der Tatsache, dass zur Hervorbringung des "herrlichen Wohllauts" in "frischer Präzision" pneumatische Traktur und nicht weniger als 122 klingende Stimmen bemüht werden konnten, hätte als Fachurteil wenige Jahrzehnte später eher lapidar "Pfeifenbasar" oder gar "Orchestermaschine" gelautet. Dass diese Begriffe das Attribut "Denkmalorgel" keineswegs ausschließen müssen, hat man in Kevelaer rechtzeitig erkannt. So präsentiert sich die Marienorgel heute - frisch restauriert unter Leitung des Enkels ihres Erbauers Ernst Seifert - als rüstig genug, um den enormen täglichen Beanspruchungen in der stark frequentierten Wallfahrtskirche wieder für lange Zeit gewachsen zu sein.

Doch unbeschadet und unverändert hat die "Größte katholische Kirchenorgel Deutschlands" die Zeit bis heute keineswegs überstanden:

Um 1874 erhielt die Pilgerkirche ihre erste große Orgel aus der Werkstatt des Kevelaerer Orgelbauers Wilhelm Rütter. Doch schon 1905 "drängte der gewaltige Fortschritt und Aufschwung der damaligen Orgelbaukunst darauf hin, dass auch für Kevelaer die Zeit gekommen war, für den herrlichen Gottesdienst in seiner Wallfahrtskirche ein würdiges Instrument zu besitzen, das sämtliche Errungenschaften der modernen Orgelbautechnik in sich vereinigte und allen Anforderungen entspräche". 1906 bis 1907 also errichtete die Kölner Firma Ernst Seifert anstelle des Rütter-Werks, das teilweise in die Kevelaerer Pfarrkirche übertragen wurde, eine große Orgel auf der Westempore mit 104 Stimmen. Gleichzeitig entstand auf einer kleinen Empore im nördlichen Querhaus eine 18registrige, ganz im Schwellkasten stehende Chor- und Fernorgel. Dieses Fernwerk hatte einen eigenen einmanualigen Spieltisch und war auf elektropneumatischem Wege an das vierte Klavier des Hauptspieltisches angeschlossen. Sämtliche Laden waren nach dem 1882 von Ernst Seifert erfundenen, rein pneumatischen Membransystem ausgeführt. Der Spieltisch war mit den seinerzeit üblichen zahlreichen Hilfseinrichtungen versehen: besondere Erwähnung verdienen die pneumatisch kreuzweise wirkenden Oktavkoppeln zwischen II/I und III/II, die auch noch der Wirkung der normalen Koppeln unterworfen waren, wodurch nach Urteil des Revisors Cohen "eine gewaltige Verstärkung" zu erzielen war. Über drei Schwelltritte wurden die Jalousien des Fernwerks, des Hauptschwellkastens - der neben den Stimmen des III. Manuals auch einige Pedalregister enthielt - sowie des kuriosen Pedalschwellkastens "Schwellertremolo" für Vox humana 8' und Gedackt 8' betätigt. Domkapitular Cohen beurteilte die gesamte Spieltischeinrichtung als dergestalt, dass sie den "Orgelkünstler befähigt, mit der Souveränität eines Orchesterdirigenten den ganzen Instrumentenapparat nach den Regeln der Kunst und in allen erdenklichen Schattierungen und Tonfarben spielen zu lassen."

1907 war der innere Aufbau dieses "Instrumentenapparats" folgender: unten, in Höhe des scheinbaren Rückpositivs, gruppierten sich die Laden des Hauptwerks unmittelbar hinter dem Prospekt, dahinter in der durch einen großen Spitzbogen mit dem Kirchenraum verbundenen oberen Turmhalle in mehreren Abteilungen die Laden des Pedals, darunter der Hauptschwellkasten, mit nach vorn und oben öffnenden Jalousien und chromatischen Laden. Hinter den großen Mitteltürmen wurde das Oberwerk, gleichfalls chromatisch, von hinten nach vorn fallend, angeordnet. Über dem Turmhallengewölbe und unterhalb des Hauptwerks lagen die beiden Magazinbälge der Hauptorgel, die einen Winddruck von 120 mm WS lieferten.

Schon in den Jahren des 1. Weltkriegs mussten, als erste Veränderung, die Zinnlegierungspfeifen des Prospekts abgeliefert und durch solche von Zink ersetzt werden. Um 1926 beschloss man dann eine beträchtliche Vergrößerung der Orgelbühne, auf der nun der Chor und das Orchester der Basilika ausreichend Platz finden sollten. Da aber der feststehende Spieltisch jetzt störend wirkte, erhielt das Haus Seifert den Auftrag, das Instrument zu elektrifizieren und den Spieltisch fahrbar zu gestalten. Die folgenden Arbeiten boten Gelegenheit, die schon leicht "elsässisch" beeinflusste Disposition von 1906 nunmehr ganz in diesem Sinne zu erweitern: das Schwellwerk wurde mit einer an das Récit von Cavaillé-Coll und Mutin erinnernden Zungenbatterie versehen: außerdem fügte Romanus Seifert, teils auf eigene Kosten, neue Mixturen und eine eigenartig verschleiert klingende Celesta hinzu. Für die Erweiterung wurde oberhalb des Pedals ein zusätzlicher, gemauerter Schwellkasten untergebracht. Die Registerzahl stieg auf 131. Eine beträchtliche Ergänzung erfuhr auch die Koppelanlage, die es - nunmehr elektrisch - vermittels 27 Einzelkoppelwippen gestattete, sämtliche Werke in jeder nur erdenklichen Weise zu verbinden. Auch eine Melodiekoppel fehlte nicht.

In den letzten Tagen des 2. Weltkrieges erhielt die bis dahin verschont gebliebene Basilika einen Bombentreffer, der das Fernwerk restlos zerstörte, die Hauptorgel jedoch unbeschädigt ließ. Die nachfolgende Zeit aber, in der die Basilika als Internierungslager genutzt wurde, erwies sich als verhängnisvoll für das Werk. Man demontierte große Teiles des Prospektes, um diese mit anderen Holzteilen zu verheizen, und richtete schwerste Schäden an Laden, Elektrik und Pfeifenwerk an. Sobald die Verhältnisse es wieder erlaubten, begann die Firma Seifert, mit dem damals nur zur Verfügung stehenden schlechten Material, das Instrument provisorisch zu konsolidieren und spielfähig zu machen. Dabei mussten mehr oder weniger notgedrungen einige Stimmen aufgegeben werden. Dennoch dachte man daran, Ersatz für das verlorengegangene Fernwerk zu schaffen. Die Firma Seifert baute ein "barockes Werk", das seinen Platz im Unterbau der Orgel anstelle des dortigen Schwellkastens finden sollte, und verlegte das Schwellwerk in eine neue gewaltige Kammer hinter dem Gewölbebogen der Turmkammer. Der Prospekt konnte nur in seiner Höhe stark reduziert und in der Gestaltung sehr vereinfacht wieder aufgerichtet werden. Auch musste der neugewonnen Platz für das Unterwerk aus finanziellen Gründen ungenutzt bleiben. Das schon fertiggestellte Werk mit 12 Registern wurde 1947 kurzerhand in die gleichfalls im Wiederaufbau befindliche Seifert-Orgel des Sankt-Quirinus-Münster zu Neuss übertragen.






Die größte katholische Kirchenorgel Deutschlands

Eine kleine Einführung in den Werdegang der Orgel

von Gerhard Korthaus, Organist an der Basilika, von September 1926

Es war ein langgehegter Wunsch des Unterzeichneten, der seit 1890 Organist an der Wallfahrtskirche ist, für diese Kirche, wohin alljährlich Hunderttausende von Pilgern strömen, eine dementsprechende, mit den mordernsten Mitteln der damaligen Orgelbaukunst ausgestattete Orgel zu erhalten. Wenn auch die im Jahre 1874 von dem Kevelaerer Orgelbaumeister Rütter erbaute alte Orgel für ihre Zeit eine beachtenswerte Leistung darstellte, so drängte doch der gewaltige Fortschritt und Aufschwung der damaligen Orgelbaukunst darauf hin, dass auch für Kevelaer die Zeit gekommen war, für den herrlichen Gottesdienst in seiner Wallfahrtskirche ein würdiges Instrument zu besitzen, das sämtliche Errungenschaften der modernen Orgelbautechnik in sich vereinigte und allen Anforderungen entspräche. Der derzeitige geistliche Chorleiter Felix Achtermann begeisterte sich sehr für die Sache und so konnten wir gemeinsam mit dem Plane an den hochseligen Herrn Prälaten Brockes, den damaligen Pfarrer von Kevelaer herantreten, der unserem Anliegen bereitwillig Gehör verlieh und gerne seine Einwilligung gab. Nachdem nun Orgeln verschiedener Firmen angesehen, geprüft und Kostenanschläge eingefordert waren, wurde dem Orgelbaumeister Ernst Seifert, Köln-Mannsfeld der Auftrag zuteil, Pläne für eine neue große Orgel anzufertigen. Schon damals plädierte Chordirektor Achtermann für eine Vergrößerung der Orgelbühne, um mehr Raum für seinen Chor und Orchester zu bekommen, doch kam die Vergrößerung leider nicht zur Ausführung. Orgelbaumeister Seifert hatte den Plan, das Hauptwerk mit 104 klingenden Stimmen am Ende des Hauptschiffes im Turm aufzustellen, während die Fern- oder Hilfsorgel mit 18 Registern im Seitenschiff über die Sakristei ganz in einen Schwellkasten eingebaut, ihren Platz finden sollte, wo auch ein selbständiger Spieltisch vorgesehen war. Es bestand die Absicht, das Werk ganz nach Seifertschem Membranen-System pneumatisch einzurichten und die Fernorgel dem Hauptwerke elektro-pneumatisch anzuschließen, um das Fernwerk auch von dem Hauptspieltische aus bedienen zu können. Die Disposition (Zusammenstellung der Register) wurde nach Rücksprache mit maßgebenden Fachleuten aufs peinlichste geprüft und zusammengestellt, so dass die Prüfungsstelle bei der bischöflichen Behörde nichts zu beanstanden hatte. Nach diesen Plänen wurde das Werk 1905 in Auftrag gegeben. Das künstlerische Orgelgehäuse wurde vom Baumeister Pickel in Düsseldorf und Kunstmaler Stummel, Kevelaer, entworfen und seine Ausführung den Bildhauern Holtmann und Gebrüder van Bremen, Kevelaer, übergeben. Das Riesenwerk ging 1907 der Vollendung entgegen. Die Abnahme konnte bereits im Juni im Beisein und Mitwirkung hervorragender auswärtiger Orgelkünstler stattfinden. In Fachkreisen wurde allgemein die wundervolle Intonation, die Altmeister Seifert den einzelnen Registern, wie auch dem ganzen Werk als solchem verliehen hatte, anerkannt, nicht zuletzt die abgerundete Wirkung des vollen Werkes, die trotz all ihrer majestätischen Wucht niemals dem Ohre wehe tut.

Zum Lobe der Firma muss erwähnt werden , dass das Werk, welches jetzt fast 20 Jahre steht, bei allen Witterungs- und Temperaturverhältnissen stets ungestört funktionierte. Wenn man berücksichtigt, dass wohl selten eine Orgel in so angestrengtem Maße gebraucht wird, wie es in der Wallfahrtskirche der Fall ist, dürfte der Beweis erbracht sein, dass das Prinzip, welches die Firma Seifert mit ihren Membranladen verfolgt, unbedingt richtig ist. Der Umbau der Orgelbühne wurde immer mehr eine dringende Notwendigkeit durch die stete Zunahme der Wallfahrt und die dadurch bedingte Vergrößerung von Chor und Orchester. Der jetzige geistliche Chordirektor Schmäing, ein für das musikalische Leben Kevelaers und besonders der Wallfahrt unermüdlich tätiger Mann, gewann den um das Wallfahrtsleben hochverdienten und weitsichtigen Prälaten Kempkes für eine Vergrößerung der Orgelbühne und der dadurch bedingten Verlegung des Spieltisches. Durch diesen notwendigen Umbau angeregt, machte die Firma Ernst Seifert Söhne Cöln-Kevelaer den Vorschlag, bei dieser Gelegenheit die ganze Orgel, dem Fortschritt im Orgelbau entsprechend, elektrisch umzubauen, um so mehr, als die elektrische Traktur alle Beschränkungen aufhebt, und, was besonders zu betonen ist, es ermöglicht, dem Spieltische Bewegungsfreiheit zu geben, ihn also fahrbar zu machen. Weil gerade die Firma Seifert sich seit Jahren im Bau mit großen elektrischen Orgeln viel Erfahrungen gesammelt hat, so gab Herr Prälat Kempkes, der kein Opfer scheut, um den aus Nah und Fern herbeiströmenden Pilgern den Gottesdienst, der Bedeutung Kevelaers entsprechend, immer mehr zu verschönern, den Auftrag, die Orgel elektrisch umzubauen, den Spieltisch fahrbar zu machen und das III. Manual, welches im Schwellkasten liegt, dem heutigen Stand der Orgeldisposition entsprechend stärker auszubauen. Der fahrbare Spieltisch, ein Kunstwerk für sich, besitzt 4 Manuale mit je 61 Tasten, und ein 2 ½ Octav großes Pedal. Der Spieltisch ladet zu beiden Seiten in halbrunde Bogen aus, wodurch die Register äußerst bequem zu bedienen sind. Jedes einzelne Register lässt sich außer der Registerplatte mit noch 3 freien Kombinationen einstellen. Die Koppeln geben dem Spieler die Möglichkeit, die Manuale unter sich, die einzelnen Register, sowie letztere mit dem Pedal zu verbinden. Besonders schöne Wirkungen lassen sich durch die Melodiekoppel erzielen. Der Spieltisch hat eine ganze Menge fester Kombinationen und Hilfszüge. Die Registrierung der Orgel ist durch die Farbenunterschiede in den Registerplatten und Knöpfen so übersichtlich, dass der Spieltisch trotz seiner 650 Schaltungen mit Leichtigkeit von einem Spieler bedient werden kann. Über dem Pedal ist zunächst die Crescendowalze angebracht, deren Bewegung vom feinsten Pianissimo bis zum größten Forte durch einen Zeiger am Spieltisch angedeutet wird. Neben der Walze liegen 3 Schwelltritte für den Fuß, wodurch sich die hinter den Prospektpfeifen angebrachten Füllungen öffnen und schließen lassen, und so ein an- und abschwellen der einzelnen Register bewirken. Als bemerkenswerte Neuerungen wären noch 10 kleine Trittwalzen, die als Hilfszüge dienen, zu nennen, deren Funktion durch Lichtsignale am Spieltische beobachtet werden kann. Durch die rein elektrische Traktur, welche allein an 20.000 Meter Kabel und 10.000 Kontakte bedingt, wodurch jede Windzuführung zum Spieltisch wegfällt, ist die Ansprache auch äußerst präzise. Das Hauptgebläse steht im obereren Turm und wird von 2 Motoren getrieben, während eine Dynamomaschine den Schwachstrom für die elektrische Traktur liefert. Insgesamt hat die Orgel 10.000 Pfeifen, von denen die größte eine Länge von 10,40 Zentimeter Durchmesser hat, die kleinste ist 6 Millimeter lang mit einem Durchmesser von 3 Millimeter.

Gerhard Korthaus